Apple bloqueó las aplicaciones internas de Google y Facebook en iOS

Apple decidió retirar a Facebook y Google sus certificados de desarrolladores de empresa, dejando inutilizadas las aplicaciones para iOS de las que dependían decenas de miles de empleados. Las aplicaciones ya volvieron a la normalidad.

En 2016, el equipo de Onavo —una empresa que Facebook había adquirido tres años atrás creó una aplicación llamada Facebook Research que registraba la actividad del usuario. Después pagó a personas de entre 13 y 35 años para instalarla en sus teléfonos, y monitorizó su actividad en Internet.

Cuando Facebook no pudo mantener su aplicación espía en la App Store, empezó a distribuirla como una app de empresa (que no requiere de la revisión de Apple). Este método está pensado para empleados, y obliga al usuario a instalar un certificado o perfil especial en su iPhone. Apple prohíbe expresamente la distribución pública de aplicaciones empresariales.

TechCrunch desveló lo que estaba pasando y Apple decidió retirar a Facebook su certificado de desarrollador de aplicaciones empresariales. Esto hizo que todas las aplicaciones de uso interno de Facebook dejaran de funcionar en iOS, desde versiones de prueba de Instagram y WhatsApp hasta servicios exclusivos para sus empleados. Según el New York Times:

Sus calendarios no funcionaban. Tampoco los mapas del campus que ayudaban a los empleados a encontrar a sus compañeros de trabajo. No podían consultar el último horario de los autobuses de Facebook. Y no podían ver lo que servían las cafeterías de la compañía para el almuerzo.
Sheryl Sandberg, directora de operaciones de Facebook, dijo que Facebook “quiere estar en total conformidad con todos nuestros socios”, pero agregó que Facebook Research operaba con el consentimiento de sus usuarios.

Apple acabó restaurando el certificado tras comprobar, que ninguna otra app violase sus términos; pero durante 24 horas reinó el caos en las oficinas de Facebook. Versiones de Workplace y Messenger que se usan como herramientas de comunicación interna dejaron de funcionar, frustrando a miles de empleados y generando un agujero de productividad:

Tras la revocación de Apple, los empleados de Facebook quedaron enfurecidos con el equipo de Onavo. Algunos dijeron que tendrían que esperar semanas para que se aprobaran las actualizaciones o los cambios de sus aplicaciones a través de la App Store. Varios empleados de la división de hardware de Facebook dijeron que estaban considerando dejar la compañía porque no podían terminar ningún trabajo.
Pero sobre todo, se tensaron aún más las relaciones entre Apple y Facebook. La gigantesca maquinaria de marketing de Apple lleva varios meses usando la privacidad como señuelo para atraer a los consumidores a su marca, y eso convierte a Facebook en uno de sus principales antagonistas.

A mediados de enero, Tim Cook propuso un sistema para que los usuarios sepamos quiénes tienen nuestros datos y qué están haciendo con ellos. A principios de ese mes, la compañía dio la bienvenida a los asistentes del CES de Las Vegas con un enorme anuncio del tamaño de la fachada de un edificio que decía: “Lo que pasa en tu iPhone se queda en tu iPhone”.